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Abbiamo già detto che Arce era una Citta del Regno delle due Sicilie, precisiamo in questo articolo che era una città di confine, cioè il suo territorio era attraversato dalla linea che divideve, nell'Italia preunitaria lo Stato Pontificio e il Regno.

 Dopo secolari negoziati tra Santa Sede e Regno Borbonico, il 26 Settembre 1840, papa Gregorio XVI e re Ferdinando II, tramite i loro plenipotenziari, firmarono a Roma il trattato di confinazione, che pose termine allo stato di incertezza in cui versava la frontiera dei suddetti stati, causa di liti e misfatti tra popoli limitrofi. Risolte tutte le controversie territoriali, si tracciò la vera linea di demarcazione su mappe dettagliate, seguendo elementi naturali di separazione, quali il profilo di monti od il corso di fiumi ed annotando i punti salienti dove, negli anni successivi, si provvide ad impiantare segnali artificiali, dapprima pali di legno ed in seguito 686 cippi davvero particolari: piccole colonne di pietra locale, cilindriche, con incisioni sulla sommità indicanti la direzione del confine e sui lati, verso lo Stato Ecclesiastico due chiavi incrociate e l'anno di apposizione (1846 o 1847), verso il Regno un giglio stilizzato ed il numero progressivo (da 1 a 649 con alcuni numeri ripetuti) e terminanti con un basamento più o meno squadrato, infisso nel terreno. L'elenco ufficiale di queste colonnette lapidee, riportante il numero d'ordine (crescente procedendo verso nord), il nome del luogo, i comuni di appartenenza, fu affisso in tutti i paesi di confine, per dare ampia diffusione alle variazioni intercorse.

La ratifica dell'accordo firmato nel 1840 avvenne soltanto nell'aprile del 1852, a causa dei noti avvenimenti politici del 1848-1849 (moti rivoluzionari, esilio a Gaeta del nuovo papa Pio IX, proclamazione della Repubblica Romana) e della successiva riapertura delle trattative, dopo il ritorno del pontefice a Roma (aprile 1850), che portò al cambio di sovranità di numerose località prossime alla frontiera. Quest'ultima dal mar Tirreno seguiva il fiume Canneto, la riva del lago di Fondi, il fosso ed il muro perimetrale dell' Epitaffio (dogana pontificia), il crinale principale degli Ausoni raggiungibile da Amaseno e Vallecorsa, le colline fra Castro dei Volsci e Pastena, le valli tra Falvaterra e San Giovanni Incarico, i campi fra Arce , Ceprano, il fiume Liri, i colli fra Castelliri e Monte San Giovanni, i monti Ernici con le città del frusinate i cui territori finiscono sullo spartiacque regionale Lazio-Abruzzo e precisamente Sora, Veroli, Alatri, Vico nel Lazio, Guarcino e Filettino, i monti Simbruini, la piana del Cavaliere, la valle del Turano, i monti Carseolani, la valle del Salto, l'agro ed i monti Reatini, i monti della Valnerina, le estreme propaggini dei Sibillini e dei monti della Laga, la valle Castellana, la val Vibrata ed il fiume Tronto per gli ultimi 18 Km, fino alla sua foce nell'Adriatico.

  Allo stato attuale, pochi cippi si ritrovano in piedi nell'ubicazione originaria, sono in gran parte abbattuti, rotolati lungo i pendii, asportati o sotterrati; un loro ripristino nel luogo di posa sarebbe auspicabile, poichè rappresentano tuttora limiti comunali, provinciali e regionali o comunque punti di riferimento catastali e geografici. Questa immaginaria linea di separazione ha creato, nel corso dei secoli, anche una frattura culturale, politica, socio-economica delle popolazioni limitrofe, diversificandone leggi, abitudini e costumi ed ancora oggi in tali zone, nonostante siano passati molti anni dalla fine di entrambe le nazioni, si possono incontrare anziani, fieri di essere "papalini" (con voce dotta "statisti") o "regnicoli" (abitanti del Regno), pronti a rievocare vecchi racconti di contrabbandieri con i loro frequenti sconfinamenti e di briganti con i loro tesori nascosti chissà dove. Nel capitolo "Itinerari della Natura" sono descritte escursioni che percorrono la vecchia linea di confine nella nostra provincia. "manebimus optime": qui ci tratterremo molto.

di Ugo Muraglia

Il Confine era delimitato da ben 14 cippi, quelli attualmente visibili furono installati nel 1848, oggi si trovano in completo stato di degrado  e abbandono,  il più noto quello che si trova lungo la casilina in località collenoce ed indica il confine del Comune di Arce con quello di Ceprano.

Per meglio comprendere l'importanza del Confine vi invitiamo al leggere lo studio di Marco Meriggi "sui confini nell'Italia preunitaria".

Se siete invece curiosi di  vedere i Cippi di confine cliccate qui, potrete osservarli quasi tutti.